Le concept « Snoezelen » est apparu dans les années 1970 aux Pays-Bas, créé par deux professionnels intervenant auprès d’un public polyhandicapé. Cette approche Snoezelen permet de favoriser les expériences sensori-motrices, spatiales et corporelles dans un vécu relationnel bienveillant. Cette démarche « accompagnant-accompagné », non directive, est basée sur l’éveil de la personne stimulée au monde extérieur par le biais de son corps et de ses sens. Les notions de respect, de rythme, d’attention, de présence, d’écoute et de bienveillance figurent parmi celles mises en œuvre pour sécuriser, apaiser, libérer les émotions, créer du lien, encourager les échanges.

La démarche Snoezelen est une approche humaine et humaniste qui permet de vivre un espace-temps sensoriel, relationnel et de bien-être.

Snoezelen, néologisme hollandais, est un concept qui s’applique à tous, nourrisson, enfant, adolescent, adulte, qu’il y ait un handicap ou non, une problématique ou non. C’est un moment de vie et de partage qui s’instaure entre accompagnant et accompagné.

Snoezelen peut s’appliquer à un art de vivre, une philosophie de vie. Dans les pratiques petite enfance, il s’agit de « prendre soin » de l’enfant par un positionnement contenant, individualisé dans un espace sécurisé, permettant une observation et une écoute centrée sur l’autre. Les stimulations sensorielles sont multiples et nécessite beaucoup de créativité de la part des professionnels, tout en veillant à une harmonie entre les besoins de l’enfant et les propositions d’expériences (pas de sur-stimulation).